Los tratados Torrijos-Carter y
otros documentos relacionados, fueron firmados en Washington DC el 7 de
septiembre de 1977 por Omar Torrijos (jefe de gobierno de Panamá) y Jimmy
Carter (presidente de los Estados Unidos de América). Con ellos, se pone fin a
la presencia colonial estadounidense en el Canal de Panamá, el cual era
devuelto al país centroamericano.
En 1903 se firmó el Tratado
Hay-Bunau Varilla, el cual generó roces entre Estados Unidos y Panamá. A pesar
de las revisiones de 1936 y 1955, las condiciones impuestas por el tratado no
satisficieron los intereses panameños.1 Los eventos del Día de los Mártires en
1964 llevaron a la ruptura de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y
Panamá. Una de las condiciones que el presidente panameño Roberto Chiari impuso
para el reestablecimiento de las relaciones fue que el gobierno de Estados
Unidos acordara negociar un nuevo tratado.
Las negociaciones
comenzaron el 3 de abril de 1964 cuando ambos países se comprometieron a
“nombrar Embajadores Especiales con poderes suficientes para llevar a cabo
discusiones y negociaciones con el objeto de llegar a un convenio justo y
equitativo que elimine las… causas de conflicto relativas al Canal de Panamá y
para tratar de resolver otros problemas existentes”.1 El 22 de junio de 1967 se llegó a un
acuerdo sobre 3 proyectos de pactos entre ambos países (conocidos como tratados
3 en 1):
· Tratado del Canal de Panamá, mediante el cual era derogado el tratado de
1903 restituyendo la soberanía panameña en el canal el 31 de diciembre de 1999
o el 31 de diciembre de 2009 si se construyera un canal a nivel del mar.
·
Tratado de defensa del Canal de Panamá y de su Neutralidad
· Tratado sobre el Canal a Nivel del Mar, mediante el cual Estados Unidos
ejercería (durante los siguientes 20 años a partir de su entrada en vigor) una
obra marítima administrada por ambos países a través de un convenio vigente por
60 años a partir de su apertura, cuyo término se acabaría a más tardar el 31 de
diciembre de 2067.
En 1970 el
gobierno panameño rechazó estos acuerdos, al considerar que no eran utilizables
ni siquiera como base para negociaciones posteriores, tomando la decisión de
buscar un nuevo proceso de negociación con Estados Unidos.
En 1973,
el jefe de gobierno panameño Omar Torrijos convenció al Consejo de
Seguridad de la ONU para que se reuniera en Panamá en ese año.1 En esa reunión los países miembros
votaron una resolución de apoyo a Panamá para que se firmara lo antes posible
un nuevo tratado justo para ambas partes.2 Estados Unidos vetó la resolución.
Un año después, el
7 de febrero de 1974, se firmó en Ciudad de Panamá una declaración conjunta
entre Juan Antonio Tack (canciller panameño) y Henry Kissinger (secretario de estado de
Estados Unidos) que estableció los principios básicos para el nuevo
entendimiento entre ambos países. Entre los 8 puntos de la declaración
(conocida como Declaración Tack-Kissinger) destacan los siguientes:
·
Derogación del tratado Hay-Bunau-Varilla
·
Definición de una fecha fija para la entrega del canal
·
Fin de la jurisdicción estadounidense en Panamá
·
Devolución de la Zona del Canal a Panamá
·
Participación justa y equitativa de Panamá en los beneficios, defensa y
administración del canal
