Por Juan Antonio
Susto
Del legítimo matrimonio del
Capitán del Batallón Fixo de Panamá, don Juan de Herrera y Jiménez, natural de
Granada (España) y de doña Josefa Antonia de Torres y Pérez, natural de Panamá,
nació en esta ciudad el día 2 de Julio de 1760, don Juan de Herrera y Torres,
quien fue Oficial Mayor de la Real Contaduría y casó el 19 de enero de 1798 con
doña María Francisca Dávila, natural de Cartagena de Indias. De esta unión
nació doña Ramona Herrera y Dávila, el 13 de noviembre de 1813, quien contrajo
matrimonio, el 7 de mayo de 1836 con don Louis Lewis.
Don Louis Lewis y doña Ramona
Herrera y Dávila, tuvieron a Henrique, Catalina, Luis, José Guillermo y
Gerardo. Don Henrique Lewis y Herrera, casó el 30 de abril de 1862, con doña
Catalina García de Paredes (hija ésta del legítimo matrimonio de don José María
García de Paredes y de doña Dolores de la Barrera] y de esa unión nació el 22
de septiembre de 1871, en lo ciudad de Panamá, don Samuel Lewis.
Hizo don Samuel sus estudios en
su ciudad nativa, los que continuó en el Colegio de los Hermanos de las
Escuelas Cristianas de Passy (Francia). Aquí en Panamá se dedicó a la
jurisprudencia, la que ejerció con singular acierto. Fue abogado de las
respetables firmas de G. Lewis 6 Co., y de Henry Ehrman (después de Ehrmcm 6
Co.) y miembro del Comité Directivo de varias empresas industriales; de la
Sociedad de Abogados de Panamá y del Bar Association of the Panama Canal Zone.
En los comienzos de nuestra
historia republicana se le encuentra entre los signatarios del Acta de Independencia
y como Vice-Presidente del Consejo Municipal de Panamá de 1903. Don Samuel
perteneció al Partido Conservador y fue Director de esa agrupación política.
Casó en esta ciudad con doña Clotilde Arango (hija del Prócer don José Agustín
Arango Y de doña Josefa Matilde Chiari) de cuyo matrimonio nacieron el Dr. José
Guillermo (fallecido prematuramente) y Samuel Jr.
La vida pública de don Samuel se
inicia con el importante cargo de Secretario de Estado en el Despacho de Relaciones
Exteriores, de 1909 a 1910. Luego fue Miembro de la Comisión Mixta creada con
motivo de los reclamos de tierras para la construcción del Canal, 1907,
1912-1915: Miembro de la Comisión Organizadora del Congreso Bolivariano (1926
); Miembro del Gran Jurado Nacional de Elecciones: Miembro de la Comisión de
Conservación de los Monumentos Nacionales; Miembro del Gran Consejo de la Orden
de Vasco Núñez de Balboa y Jefe de la Oficina Internacional de Trasbordos,
cargo que desempeñaba en la fecha de su fallecimiento.
Perteneció a numerosas
instituciones científicas y culturales, entre las que se destacan: La Academia
Panameña de la Lengua, de la cual fue fundador y Director (1926); la Academia
Panameña de la Historia (Tesorero); de Geografía e Historia de Guatemala
(correspondiente); la Academia de la Historia de Caracas (correspondiente); la
Sociedad Geográfica de Lima (correspondiente); la Sociedad de Geografía e
Historia de Guatemala (correspondiente) y el Ateneo de San Salvador (correspondiente).
Fue, además, Presidente de la
Unión Ibero-americana, de Panamá; fundador y Vicepresidente de la Sociedad
Panameña de Derecho Internacional; Presidente del Comité France-Amerique, de
Panamá; Miembro de la Sociedad Bolivariana de Panamá; Miembro honorario de la
Sociedad Italiana de Beneficencia; de1 Panamá Golf Club y del Club Unión.
La cultura nacional le debe sus
mejores producciones, las cuales aparecieron en “La Estrella de Panamá”, “El
Diario de Panamá”, “El Tiempo”, “La Crónica”, “El Conservador”, “El Diario
Nacional” y en “El Panamá-América”, periódicos de importancia.
Y en las revistas “El Heraldo del
Istmo”, “Nuevos Ritos”, “La Revista Nueva”, “Estudios”, “Alas”, “Nueva Luz”,
“Acercamiento”, “Elite”, etc., y en los Boletines de las Academias de la Lengua
y de la Historia y de lo Sociedad Bolivariana, de Panamá.
Gobiernos e instituciones
nacionales y extranjeras. lo distinguieron con sus condecoraciones: Gran Cordón
de la Orden del Libertador, (Venezuela); Medalla de Honor de Instrucción Pública,
(Venezuela); Oficial de Instrucción Pública, (Francia); Medalla Conmemorativo
del Ministerio de Relaciones Exteriores, (Francia); Gran Cruz de Vasco Núñez de
Balboa, (Panamá). Recogió don Samuel en su libro “Apuntes y Conversaciones” (1925)
sus mejores artículos históricos, sus ensayos y sus magistrales piezas
oratorias. Luego publicó “Anotaciones al ‘Tamborito” de Agustín del Saz” y
tenía en preparación sus “Retazos”, cuando lo sorprendió la muerte, en la noche
del 17 de abril de 1939, a los 68 años de edad. . ., “
Artículo publicado en la Revista Lotería
de Panamá No. 57 SORTEO EXTRAORDINARIO - PRO MONUMENTO DOCTOR BELISARIO PORRAS
- MARZO 31 DE 1948.
