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El 22 de
noviembre de 1996 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó
formalmente al general Ramón Guillén Dávila de Venezuela de introducir cocaína
en los Estados Unidos. Los fiscales federales alegaron que mientras dirigía la
unidad antidrogas de Venezuela, el general Guillén contrabandeó más de 22
toneladas de cocaína a Estados Unidos y Europa para los cárteles de Cali y
Bogotá. Guillén respondió a la acusación desde su asilo de Caracas, cuyo
gobierno se negó a extraditarlo a Miami mientras lo honraba con un perdón por
posibles crímenes cometidos en el cumplimiento del deber. Sostuvo que los
envíos de cocaína a EE.UU. habían sido aprobados por la CIA, y continuó
diciendo que "se perdieron algunas drogas y ni la CIA ni la DEA quieren
aceptar ninguna responsabilidad por ello".
La CIA había
contratado a Guillén en 1988 para que le ayudase a averiguar algo sobre los
cárteles de la droga colombianos. La Agencia y Guillén establecieron una
operación de tráfico de drogas con agentes de Guillén en la Guardia Nacional
venezolana para comprar cocaína al cártel de Cali y enviarla a Venezuela, donde
fue almacenada en depósitos mantenidos por el Centro de Inteligencia de
Narcóticos de Caracas, que era dirigido por Guillén y totalmente financiado por
la CIA.
Para evitar que
el cártel de Cali hiciera preguntas incómodas sobre el inventario creciente de
cocaína en los almacenes del Centro de Inteligencia de Narcóticos y, como dijo
un agente de la CIA, "para mantener nuestra credibilidad con los
traficantes", la CIA decidió que era astuto permitir que la cocaína pasase
a la red de distribuidores del cártel en los Estados Unidos. Como dijo otro
agente de la CIA, querían "dejar que la droga caminase", es decir,
permitir que se vendiera en las calles de Miami, Nueva York y Los Ángeles.
Cuando se trata
de lo que se denominan "envíos controlados" de drogas a los EE.UU.,
la ley federal exige que dichas importaciones cuenten con una aprobación de la
DEA, que la CIA solicitó debidamente. Sin embargo, esto fue negado por el
agregado de la DEA en Caracas. Entonces, la CIA se dirigió a la sede de la DEA
en Washington, pero se encontró con un rechazo similar, por lo que el servicio
secreto siguió adelante con el envío de todos modos.
Uno de los
hombres de la CIA que trabajaba con Guillén era Mark McFarlin quien en 1989
testificó sobre el asunto en el tribunal federal de Miami. Allí le dijo a su
jefe de estación de la CIA en Caracas que la operación Guillén, que ya estaba
en marcha, acababa de enviar 3.000 libras de cocaína a Estados Unidos. Cuando
el jefe de la estación preguntó a McFarlin si la DEA estaba enterada de esto,
McFarlin respondió que no. "Sigamos así", le dijo el jefe de la
estación.
Durante los
siguientes tres años, más de 22 toneladas de cocaína se abrieron paso a través
de este conducto hacia los EE.UU., Y los envíos llegaron a Miami en paletas de
envío ahuecadas o en cajas de pantalones blue jeans. En 1990, los
agentes de la DEA en Caracas se enteraron de lo que estaba sucediendo, pero la
seguridad era poco estricta ya que una agente de la DEA en Venezuela estaba
durmiendo allí con un agente de la CIA y otra, según los informes, con el
propio general Guillén. La CIA y Guillén cambiaron sus modos de operación, y
los cargamentos de cocaína de Caracas a Miami continuaron por otros dos años.
Finalmente, el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos cerró el telón de la
operación y en 1992 confiscó un cargamento de cocaína de 800 libras en Miami.
Uno de los
subordinados de Guillén, Adolfo Romero, fue arrestado y finalmente condenado
por cargos de conspiración por drogas. Ninguno de los narcotraficantes
colombianos fue molestado por este proyecto, a pesar de que la CIA afirmó que
estaba detrás el cártel de Cali. Guillén fue acusado, pero se mantuvo a salvo
en Caracas. McFarlin y su jefe finalmente fueron separados de la Agencia.
Ninguna otra cabeza rodó después de una operación que no produjo más que la llegada,
bajo la supervisión de la CIA, de 22 toneladas de cocaína a los Estados Unidos.
La CIA realizó una revisión interna de esta debacle y afirmó que no había
"evidencia de delito criminal".
Una
investigación de la DEA llegó a una conclusión bastante diferente, alegando que
la agencia de espionaje había participado en "envíos controlados no
autorizados" de narcóticos a los EE.UU. Y que la CIA retuvo
"información vital" sobre el cártel de Cali de parte de la DEA y
fiscales federales. La negación hipócrita ha sido durante mucho tiempo una
especialidad de la Agencia Central de Inteligencia.
En 1971, uno de
los predecesores más conocidos de John Deutch como director de inteligencia,
Richard Helms, se dirigió a la Asociación de Editores de periódicos estadounidenses
en un momento en que la Agencia había sido acusada de infiltrarse en nuevas
organizaciones y de realizar una operación de espionaje doméstico para el
presidente Richard Nixon. The Nation cuenta que Helms dijo a los
editores reunidos, "deberían confiar en que nosotros también somos hombres
honorables dedicados al servicio de la nación". Seguramente Helms no
estaba en territorio hostil, tampoco John Deutch en el New York Times,
que publicó su artículo que afirma la inocencia de la CIA. Más que cualquier
otro director, Helms fue parte del circuito de Georgetown, con vínculos
cercanos con periodistas como Joseph Alsop, James Reston, Joseph Kraft,
Chalmers Roberts y CL. Sulzberger. Helms a menudo se jactaba de sus días de
reportero de United Press, durante los cuales había tenido entrevistas
exclusivas con Adolf Hitler y la patinadora de hielo Sonja Henie.
Menos de dos
años después de sus declaraciones a la Asociación de Editores de Prensa, Helms
compareció ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y fue interrogado
sobre la participación de la Agencia en el Watergate. En respuesta mintió
descaradamente sobre los vínculos de Howard Hunt y Gordon Liddy con la CIA.
Aunque el presidente del comité, el senador William Fulbright, estaba incrédulo
con razón, Helms no fue formalmente colocado en su sitio.
Esta no era la
primera vez que mentía Helms, quien dirigió la Agencia desde 1966 hasta 1972,
ni era su declaración más taimada. A lo largo de la guerra de Vietnam, Helms
había ocultado al Congreso información crucial sobre la fuerza de las tropas
del Frente de Liberación Nacional Vietnamita (NLF, también conocido como Viet
Cong) desarrollado por un joven analista de la CIA llamado Sam Adams. Los
números de Adams mostraron que el apoyo al NLF en Vietnam del Sur era mucho
mayor que las estimaciones de los militares, tan fuerte, de hecho, que la
guerra parecía imposible de ganar. Helms, sin embargo, se puso del lado de los
militares y buscó implacablemente alejar a Adams de la Agencia.
Más tarde, en
1973, el atildado espía volvió a dar falsos testimonios al Congreso, esta vez
sobre la participación de la CIA en derrocar al gobierno de Salvador Allende en
Chile. Por supuesto, el apoyo al golpe contra Allende se llevó a cabo ante la
insistencia de corporaciones estadounidenses como ITT y Anaconda Copper. Según
los informes, la Agencia envió a un contrabandista de drogas a Santiago con un
pago en efectivo para un sicario chileno que intentaría asesinar a Allende. En
1977, el Departamento de Justicia, encabezado por Griffin Bell, designado por
Carter, acusó de mala gana a Helms por perjurio. El exdirector de la CIA tomó
el consejo del superintendente de Washington Edwin Bennett Williams y se
declaró inocente. Fue multado con 2.000 dólares y recibió una sentencia
suspendida.
Hubo otros
contrapuntos históricos a las declaraciones de Deutch. En 1976, en uno de los
momentos más tensos de la relación desde su inicio de la Agencia con el
Congreso, el director William Colby (quien antes había denunciado las mentiras
de Helms sobre Chile) se presentó ante el Comité restringido de Inteligencia
dirigido por el Senador Frank Church de Idaho. Esta vez, el clima del Congreso
fue más afilado, provocado por las declaraciones de Seymour Hersh en el New
York Times sobre el espionaje doméstico y también por los cargos de que la
CIA había estado ejecutando un programa de asesinatos en el extranjero.
Sí, dijo Colby,
la posibilidad de usar el asesinato había sido barajada en la Agencia, pero en
ningún momento había alcanzado el nivel de una aplicación práctica exitosa. En
cuanto al espionaje interno, había habido programas de vigilancia por correo y
similares, pero estaban lejos de las operaciones "masivas" alegadas por
Hersh, y hace tiempo que se habían suspendido.
Colby estaba
siendo típicamente modesto. La CIA, a través de la Operación CHAOS y programas
similares, había compilado archivos de más de 10.000 estadounidenses y tenía
una base de datos con más de 300.000 nombres. Había interceptado los teléfonos
de los reporteros estadounidenses, se había infiltrado en grupos disidentes y
había tratado de interrumpir las protestas contra la guerra. Gastó 33.000
dólares en apoyo de una campaña de redacción de cartas para apoyar la invasión
de Camboya.
Al igual que
con las acusaciones de complicidad en el tráfico de drogas, el papel de la CIA
en el asesinato es uno de esos temas tratados de vez en cuando con cautela por
la prensa o el Congreso y luego, de forma apresurada, ocurre la habitual
confirmación con la que la CIA puede haber soñado. Un concepto en el cual pensó
y tal vez incluso incursionó en él, pero nunca había tenido éxito en todo el
camino. Pero, de hecho, la Agencia ha recorrido todo el camino muchas veces y deberíamos
examinar esta historia con cierto detalle ya que el patrón de negación en estos
casos es muy similar a la relación de la CIA con el negocio de las drogas.
No hay duda de
que la CIA ha utilizado el asesinato como un arma por debajo del orden jerárquico
político y social, y que nadie lo sabía mejor que William Colby. Él había
admitido, según reconoció, el Programa Phoenix y otras operaciones llamadas
"antiterroristas" en Vietnam. Phoenix tenía como objetivo
"neutralizar" a los líderes políticos y organizadores del Frente de
Liberación Nacional en zonas rurales de Vietnam del Sur. En su testimonio ante
el Congreso Colby se jactó de que 20.587 activistas del FLN habían sido
asesinados solo entre 1967 y 1971. Los vietnamitas del sur publicaron una estimación
mucho más alta, declarando casi 41.000 asesinados. Barton Osborn, un oficial de
inteligencia en el Programa Phoenix, describió en términos escalofriantes la
actitud burocrática de muchos de los agentes hacia sus asignaciones asesinas.
Los asesinados
directamente en las operaciones de Phoenix pueden haber sido más afortunados
que los 29.000 presuntos miembros del FLN arrestados e interrogados con
técnicas horribles incluso para los estándares del Pol Pot y Mobutu. En 1972,
un desfile de testigos ante el Congreso testificó sobre las técnicas de los
interrogadores de Phoenix: cómo entrevistaron a los sospechosos y luego los
sacaron de los aviones, cómo les cortaron los dedos, las orejas y los
testículos, cómo usaron el electrochoque, pusieron tacos de madera en los
cerebros de algunos presos y sondas eléctricas apisonadas en el recto de otros.
Para muchas de
las incursiones de Phoenix, la agencia empleó los servicios de tribus y grupos
étnicos de delincuentes, como el Khmer Kampuchean Kram, el KKK –formado por
anticomunistas camboyanos y narcotraficantes- que, como dijo un veterano de
Phoenix, "matarían a cualquier persona siempre que hubiera algo para
ellos". El KKK incluso se ofreció a noquear al príncipe Sihanouk para los
estadounidenses y adjudicar al FLN el asesinato.
Estos
escuadrones de la muerte estadounidenses fueron unos de los favoritos de
Richard Nixon. Después de la masacre de My Lai, una operación con todas las
características de un exterminio al estilo de Phoenix, hubo un movimiento para
reducir la financiación de estos programas de asesinatos de civiles. Nixon,
según un reporte de Seymour Hersh, se opuso enérgicamente. "No",
exigió Nixon, "tenemos que tener más de esto. Asesinatos. Matanzas".
Los fondos se restauraron rápidamente y el número de muertos continuó
creciendo.
Incluso en el
alto nivel ejecutivo, Colby estaba siendo corto sobre las ambiciones y logros
de la CIA. En 1955 la CIA casi había logrado asesinar al líder comunista chino
Chou En-lai. Se lanzaron bombas sobre el avión de Chou mientras volaba de Hong
Kong a Indonesia para la conferencia de Bandung. En el último momento Chou
cambió de avión, evitando así una caída terminal al Mar del Sur de China, ya
que el avión estalló. Más tarde, el papel de la CIA fue descrito en detalle por
un agente de inteligencia británico que desertó a la Unión Soviética y las
pruebas de partes del avión -incluidos los mecanismos de tiempo para dos
bombas- recuperadas por los buceadores, confirmaron sus declaraciones. La
policía de Hong Kong calificó el accidente de "caso de asesinato masivo
cuidadosamente planeado".
En 1960, Rafael
Trujillo, presidente de la República Dominicana, se tornó molesto con los
responsables de la política exterior de los Estados Unidos. Su flagrante
corrupción parecía provocar una revuelta similar al alzamiento que había
llevado a Fidel Castro al poder. La mejor manera de evitar esta contingencia no
deseada era asegurar que la carrera política de Trujillo cesase inmediatamente,
lo que sucedió a principios de 1961. Trujillo fue baleado en su auto frente a
su propia mansión en Ciudad Trujillo. Resultó que la CIA había entregado armas
y entrenamiento a los asesinos, aunque la Agencia se ocupó de señalar que no
era completamente seguro que fueran las mismas armas que finalmente depusieron
al tirano (que originalmente había sido instalado en el poder por la CIA).
Casi al mismo
tiempo, el director de la CIA, Allen Dulles, decidió que el líder del Congo,
Patrice Lumumba, era una amenaza inaceptable para el mundo libre y su
eliminación era "un objetivo urgente y primordial". Para ayudar en la
tarea de terminar con esta amenaza la CIA recurrió a su propia División de
Servicios Técnicos (TSD), dirigida por ese hombre en la sombra, Sidney
Gottlieb. La división de Gottlieb albergaba una sala de laboratorios de terror
cuyas investigaciones incluían lavado de cerebro, guerra química y biológica,
uso de drogas y electrochoque como modos de interrogación, además del
desarrollo de toxinas letales, junto con los medios más eficientes para
aplicarlas a la víctima, como la famosa pistola de dardos envenenados que el
Senador Frank Church mostró ante las cámaras.
En el caso de
Lumumba, Gottlieb desarrolló un bioveneno que simularía una enfermedad endémica
en el Congo. Él personalmente entregó los gérmenes mortales junto con una
jeringa hipodérmica especial, máscaras de gas y guantes de goma a Lawrence
Devlin, jefe de la estación de la CIA en el Congo. Los implementos letales
fueron llevados al país en una valija diplomática. Gottlieb instruyó a Devlin y
a sus agentes sobre cómo aplicar la toxina a la pasta de dientes y la comida de
Lumumba. Sin embargo, los bioasesinos de la CIA no pudieron acercarse lo
suficiente a Lumumba, por lo que la "acción ejecutiva" procedió por una
ruta más tradicional. Lumumba fue capturado, torturado y asesinado por soldados
seleccionados por la CIA y el seleccionado para el reemplazo del líder, Mobutu
Sese Seko. El cuerpo de Lumumba terminó en el baúl de un oficial de la CIA que
manejó alrededor de Lumumbashi tratando de decidir cómo deshacerse de él.
Cuando se
trataba de Fidel Castro, la Agencia no escatimó esfuerzos a lo largo de un
cuarto de siglo. Colby admitió ante el comité institucional que la agencia
había intentado matar a Castro en varias ocasiones, pero no tantas veces como
alegaban sus críticos. "No fue por falta de intentos", observó Colby.
"Castro le dio a McGovern en 1975 una lista de los intentos realizados
contra su vida -dijo que fueron alrededor de treinta en ese momento- por la
CIA. McGovern me lo dio, lo revisé y lo comparé con nuestros registros y
dijimos que podíamos dar cuenta de aproximadamente cinco o seis. Acerca de los
otros, puedo entender el sentimiento de Castro sobre ellos porque todos eran participantes
de Bahía de Cochinos o algo así, así que él pensaba que todos eran CIA. Una vez
que te metes en uno de ellos, ¡bingo! te culpan por todos los demás. No
teníamos ninguna conexión con el resto de ellos, pero nunca convenceríamos a
Castro de eso.
Cinco o seis
complots de asesinato es un número aleccionador, especialmente si usted es el
objetivo deseado de estas "acciones ejecutivas". Pero incluso aquí
Colby estaba ocultando. Ciertamente tuvo la oportunidad de consultar un informe
secreto de 1967 sobre las conspiraciones contra Castro por el Inspector General
de la CIA, John S. Earman, y aprobado por Richard Helms. La CIA, de hecho,
había incubado intentos contra el líder cubano incluso antes de la revolución.
Uno de los primeros ocurrió en 1958, cuando Eutimio Rojas, un miembro de la
guerrilla cubana, fue contratado para matar a Castro mientras dormía en un
campo en la Sierra Maestra.
El 2 de febrero
de 1959, guardias de seguridad cubanos arrestaron a Allan Robert Nye, un
estadounidense, en una habitación de hotel frente al palacio presidencial. Nye
tenía en su poder un rifle de alta gama equipado con mira telescópica y había
sido contratado para disparar a Castro cuando llegase al palacio. Un mes más
tarde Rolando Masferrer, un ex líder de los escuadrones de la muerte de Batista,
se presentó en una reunión en Miami con mafiosos estadounidenses y un oficial
de la CIA. Allí, este conglomerado mortal planeó otro escenario para matar a
Castro fuera del palacio presidencial.
La agencia
intentó idear una manera de saturar el estudio de radio donde Castro transmitió
sus discursos con una forma de aerosol de LSD y otros "energizantes
psíquicos". Otro plan requería la utilización del tipo de cigarros
favoritos de Castro con drogas psicoactivas. Los puros dopados se guardaron en
la caja fuerte de Jake Easterline, que encabezó la fuerza de tarea anticubana
en los días previos a la época de la Bahía de Cochinos, mientras trataba de
encontrar la forma de entregárselos a Castro sin arriesgarse a un "serio
retroceso" en la Agencia. Los ingredientes para ambos esquemas se
desarrollaron en los laboratorios de Sydney Gottlieb. En 1967, Gottlieb habló
al Inspector General Earman de otro plan en el que se le pedía que impregnara
algunos cigarros para Castro con venenos letales.
En 1960,
durante el viaje de Castro a Nueva York para su aparición en las Naciones
Unidas, agentes de la CIA intentaron llevar a cabo lo que se conoce como la
"acción depilatoria". El plan era colocar sales de talio en los
zapatos de Castro y en su mesa de noche con la esperanza de que los venenos
hicieran caer la barba del líder. En dosis altas, el talio puede causar
parálisis o la muerte. Este plan colapsó en el último minuto.
En agosto de
1960 la eliminación de Castro se había convertido en una prioridad para el
liderazgo de la CIA. Allen Dulles y su adjunto Richard Bissell pagaron a Johnny
Roselli, un mafioso de Hollywood y amigo de Frank Sinatra, 150.000 dólares para
arreglar un golpe a Castro. Roselli rápidamente trajo a dos drogadictos de la
mafia a la trama: Sam Giancana, el gángster de Chicago, y Santos Trafficante,
el supervisor de las operaciones de Lansky/Luciano en La Habana.
Inicialmente la
CIA recomendó un golpe estilo mafia en el que Castro sería asesinado a balazos
con una lluvia de ametralladoras. Pero Giancana sugirió un enfoque más sutil,
una píldora venenosa que podría introducirse en la comida o bebida de Castro.
Seis pastillas botulínicas mortales, "del tamaño de tabletas de
sacarina", se cocinaron en los laboratorios TSD de la CIA, se ocultaron en
un lápiz hueco y se entregaron a Roselli. El 13 de febrero de 1961, a solo un
mes de la asunción de Kennedy, Trafficante llevó las píldoras botulínicas a La
Habana y se las dio a su hombre dentro del Gobierno cubano, Jorge Orta, que
trabajó en el equipo ejecutivo de Castro y tenía con los mafiosos una gran
deuda de juego.
Junto con las
píldoras, Trafficante también entregó una caja de cigarros empapados en toxina
botulínica, que mata en cuestión de horas. Los cigarros fueron preparados por
el doctor Edward Gunn, jefe de la división médica de la CIA. Gunn guardó uno de
los cigarros en su caja fuerte como recuerdo. Lo probó para el Inspector
General en 1967 y descubrió que retenía el 94 por ciento de su nivel original
de toxicidad. El cigarro era tan letal, dijo Gunn, que bastaba con tocarlo, sin
fumarlo, para matar a su víctima.
Posteriormente
Trafficante informó de que las pastillas y los cigarros no se le dieron a
Castro porque "Orta se acobardó".
En abril, Roselli
se acercó a sus respaldos de la CIA con un nuevo plan, demanda de 50.000
dólares y un nuevo lote de píldoras. Esta vez la operación sería llevada a cabo
por el amigo de Trafficante, el doctor Manuel Antonio de Varona, líder del
Frente Revolucionario Democrático anticastrista. Varona y Trafficante se habían
conocido a través de Edward K. Moss, el recaudador de fondos y vendedor de
influencias políticas de Washington, DC. Moss estaba presionando por la causa
de los exiliados cubanos en el Cerro y se acostaba con Julia Cellini, hermana
de los famosos hermanos Cellini, Eddie y Dino, ejecutivos de las operaciones de
juego de Meyer Lansky en el Caribe. Varona pasó de contrabando las pastillas
botulínicas a una camarera en un restaurante frecuentado por Castro. Pero según
el hombre de la CIA, Sheffield Edwards, el plan fracasó cuando el líder cubano
repentinamente "dejó de visitar ese restaurante en particular".
Estos mafiosos
a menudo son mencionados en los documentos de la CIA como el sindicato de
juegos de azar de La Habana, por los hoteles casinos que hacían funcionar
durante el régimen de Batista.
Pero los capos
de la mafia también estaban involucrados en una empresa mucho más lucrativa:
las drogas. La Habana se había convertido en el principal punto de
transferencia a los Estados Unidos de gran parte de la heroína producida por
Lucky Luciano y por los sindicatos corsos en Marsella. Lansky, que era el
hombre de dinero de Luciano en los Estados Unidos, ofreció un contrato de 1
millón de dólares por la cabeza de Castro poco después de la revolución.
Durante el año
siguiente, después del desastre de Bahía de Cochinos, la CIA apuntó a Castro a
través de su programa de capacidad de acción ejecutiva, cuyo nombre en código
es ZR/RIFLE. Esta operación fue dirigida por William "la pera" Harvey,
un ex agente del FBI de quien algunos sospechaban que era el topo de J. Edgar
Hoover dentro de la CIA. Harvey, uno de los personajes reales de los años
formativos de la Agencia, era conocido por portar sus pistolas para trabajar en
la oficina, durmiendo en reuniones de personal y por su especial animadversión
hacia Robert Kennedy, a quien llamaba "ese pequeño cabrón".
Fue a finales
de 1961 cuando Sam Giancana se acercó a su contacto de la CIA, un detective
privado basado en DC llamado Robert Maheu, con un problema personal: sospechaba
que su novia, Phyllis McGuire, una de las hermanas cantantes McGuire, tenía una
aventura en Las Vegas con el comediante Dan Rowan, de Rowan y Martin. A cambio
de su asistencia en las conspiraciones de asesinato de Castro, Giancana quería
que la Agencia ocultase un micrófono en la habitación de hotel de Rowan en Las
Vegas. El teléfono de Rowan fue debidamente intervenido, pero el dispositivo de
grabación fue descubierto por una empleada del hotel, quien informó a la policía.
La policía de Las Vegas pasó el asunto al FBI, que quería enjuiciar a Giancana
por las escuchas telefónicas. En última instancia, Robert Kennedy tuvo que ser
informado del asunto para cancelar el servicio del FBI.
Años más tarde
Richard Bissell, subdirector de planos de la CIA y arquitecto del desastre de
Bahía de Cochinos, dijo que lamentaba algunas de las empresas cubanas. Bissell
dijo a Bill Moyers: "Creo que no deberíamos habernos involucrado con la
mafia. Creo que una organización que lo hace está perdiendo el control de su
información. Creo que deberíamos haber tenido miedo de abrir la puerta al
chantaje". Moyers le preguntó a Bissell si lo que le preocupaba era solo
la asociación con los mafiosos, no la capacidad de la CIA para asesinar a líderes
extranjeros. Bissell respondió: "Exacto".
Robert Kennedy,
por su parte, no compartía la delicadeza de Bissell. Kennedy, que estaba
obsesionado con la eliminación de Castro, le dijo a Allen Dulles que no le
importaba si la Agencia empleaba a la mafia para el golpe, siempre y cuando lo
mantuvieran completamente informado. Robert Kennedy iría a su tumba para
defender a la Agencia. "Lo que usted no sabe es qué papel desempeña la CIA
en el Gobierno", le dijo JFK a Jack Newfield de Village Voice poco
antes de su asesinato.
"Durante
la década de 1950, por ejemplo, muchos de los liberales que fueron expulsados de otros
departamentos encontraron un santuario, un enclave, en la CIA. Así que algunas de
las mejores personas en Washington y en todo el país comenzaron a
recalar allí. Un resultado de eso fue que la CIA desarrolló una visión muy saludable
del comunismo, especialmente en comparación con el Estado y algunos otros
departamentos. Fueron muy comprensivos, por ejemplo, con gobiernos y movimientos
nacionalistas e incluso socialistas. Y creo que ahora la CIA se está volviendo
mucho más realista y crítica sobre la guerra que otros departamentos o incluso
la gente de la Casa Blanca. Por lo tanto, no es tan blanco y negro como lo
ves".
En 1963, el
amigo de Robert Kennedy, Desmond Fitzgerald, se había hecho cargo de las
operaciones cubanas de Harvey. Fitzgerald perdió poco tiempo en perseguir a
Castro. Uno de los primeros planes de Fitzgerald fue hacer que James Donovan,
que estaba negociando la liberación de los prisioneros de Bahía de Cochinos,
entregara involuntariamente como regalo a Castro un costoso equipo de buceo.
Sid Gottlieb trató el revestimiento del traje con un hongo de Madura e implantó
bacilos de tuberculosis, un brebaje letal. Al mismo tiempo Fitzgerald había
estado leyendo sobre las almejas de aguas profundas y le había pedido al
laboratorio de Gottlieb que armara algunos especímenes excepcionalmente
atractivos con altos explosivos. Las almejas luego se dejarían caer en un área
donde Castro frecuentemente se zambullía y emergerían para explotar cuando se
el líder cubano volviera a la superficie.
En noviembre de
1963, Desmond Fitzgerald, de la CIA, estaba en París para entrevistarse con
Rolando Cubela, un cubano anticastrista al que se hace referencia en documentos
de la CIA como AM-LASH. Fitzgerald se presentó como emisario de Robert Kennedy
y pidió ayuda a Cubela para asesinar a Castro. El 22 de noviembre Cubela
recibió un bolígrafo amañado como una jeringa llena de Blackleaf-40 mortal, un
insecticida de alta potencia compuesto por un 40 por ciento de sulfato de
nicotina. Como señala secamente el informe del Inspector General, "es
probable que en el momento en que mataron al presidente Kennedy, un agente de
la CIA se reuniera con un agente cubano en París y le diera un dispositivo de
asesinato para usar contra Castro".
Fidel Castro no
fue el único objetivo. También hubo repetidos intentos de asesinar a su hermano
Raúl y al Che Guevara. J.C. King de la CIA suplicó a Allen Dulles que adoptara
un plan que mataría a Fidel, a Raúl y al Che al mismo tiempo, "como un
paquete". Finalmente, el Che, a quien la Agencia persiguió alrededor del
mundo, fue rastreado en las selvas de Bolivia. Presente en su ejecución en 1967,
estaba Félix Rodríguez de la CIA, un antiguo peón en Cuba que luego se
convertiría en una figura central en las operaciones de drogas y armas de los
contras en la base aérea de Ilopango en El Salvador.
El director de
la CIA de Jimmy Carter, el almirante Stansfield Turner, fue ultrajado por
muchos dentro de la Agencia por purgar a algunos de la vieja guardia. Pero
Turner no era muy reformista y tenía sus propios problemas con la verdad. En
1977, como resultado de una demanda de la Ley de Libertad de Información
presentada por el periodista de investigación John Marks, la CIA se vio
obligada a revelar la existencia de siete cajas de información sobre el
programa de veinte años de investigación de la Agencia sobre drogas
psicoactivas y modificación del comportamiento, conocido como MK/ULTRA.
El
descubrimiento de los registros por el archivista de la Agencia fue una
sorpresa para los líderes de la CIA, ya que Richard Helms en sus últimos días
como director había ordenado la destrucción de todos los documentos de
MK/ULTRA. Cuando Turner informó a los comités del Congreso y la prensa,
insistió en que el programa había sido eliminado en 1963 y que solo había
involucrado la experimentación con drogas. De hecho, MK/ULTRA y una serie de
proyectos similares persistieron al menos hasta 1973 e involucraron una
búsqueda para desarrollar técnicas de control mental, incluidos el
electrochoque y la psicocirugía. La CIA quería crear una especie de
"candidato manchuriano", una lista de asesinos y espías programados
química y psicológicamente.
Turner, quien
habló de crear una nueva apertura en la Agencia, demostró rápidamente que no
era amigo de la libertad de expresión cuando intentó suprimir la publicación de
Decent Interval, un libro del ex agente de la CIA Frank Snepp. La CIA
afirmó que Snepp había violado su contrato de trabajo al no enviar el libro a
la Agencia para su aprobación antes de la publicación. Más tarde, los abogados
de la CIA ganaron una demanda que requería que Snepp le entregara todas sus
regalías al Gobierno.
Por pura maldad
y grado de criminalidad, es difícil encontrar un mejor espécimen que William
Casey, el director de la CIA durante la mayor parte de los años de Reagan.
Casey pasó directamente de la gestión de la campaña de Reagan a la sede de la
CIA en Langley, donde contrató a algunas de las principales firmas de
relaciones públicas de la nación para asesorarlo sobre cómo vender sus dos
proyectos favoritos, los contras y los muyahidines afganos, a un desconfiado
público estadounidense. Casey llamó a este trabajo "gestión de la
percepción", pero en realidad fue una campaña de propaganda doméstica, una
operación psicológica para el público local.
El 4 de
diciembre de 1981, Reagan firmó la Orden Ejecutiva 12333 sobre asesinatos.
Dice: "Ninguna persona empleada o que actúe en nombre del Gobierno de los
EE.UU. participará o conspirará para cometer asesinatos". Esta restricción
legal no disuadió al nuevo líder de la CIA, que en ese momento estaba ocupado
abogando por la eliminación de Desi Bouterse, el líder de Surinam, un país
sudamericano que había ingresado en "la órbita cubana".
Del mismo modo,
Casey y sus subordinados estaban supervisando la producción de un manual de
asesinatos para los contras nicaragüenses llamado Operaciones psicológicas en
Guerrilla Warfare. El manual, que se lee como una actualización del Programa
Phoenix, pidió el uso de la violencia "para neutralizar objetivos
cuidadosamente seleccionados y planificados como jueces de tribunales, policías
y funcionarios de seguridad del Estado, etc.". Aconsejó a los contras que
desarrollaran "tropas de choque" para “infiltrarse en los mítines
sandinistas". "Estos hombres deberían estar equipados con armas
(cuchillos, navajas, cadenas, palos, garrotes) y deberían marchar un poco
detrás de los inocentes y crédulos participantes".
Como un eco de
las operaciones de la mafia contra Castro, el manual también exigía que los
contras contrataran figuras del crimen organizado para llevar a cabo muchas de
estas delicadas operaciones. "Si es posible", aconseja el manual, "se
contratará a delincuentes profesionales para llevar a cabo 'trabajos'
selectivos'". Las operaciones psicológicas de la Guerrilla Warfare no
fueron solo un ejercicio académico, se puso en acción. Dos veces la agencia
envió equipos para asesinar al canciller nicaragüense Miguel d'Escoto, un
sacerdote católico. En una ocasión, los aspirantes a asesinos intentaron
envenenarlo con una botella de licor Benedictino enriquecida con talio, una de
las toxinas favoritas de la agencia. El agente de la CIA, Michael Tock fue
arrestado por los sandinistas por su papel en uno de los complots. Cuando el New
York Times finalmente pasó a contar una historia sobre el manual de
asesinatos, el propio Reagan acudió en defensa de su viejo amigo Casey,
desestimando el asunto como "mucho ruido y pocas nueces".
Casey también
puso una recompensa de tres millones de dólares por la cabeza de Sheikh
Fadlallah, un chiíta libanés. Casey pagó a los saudíes y a un técnico de armas
británico para colocar una bomba en un automóvil frente a la mezquita donde
Fadlallah supervisaba las celebraciones religiosas. Lo detonaron el 8 de marzo
de 1985, en un momento en que los bombarderos supusieron que el shiekh
había salido. De hecho, se había entretenido para hablar con algunos de sus
feligreses dentro de la mezquita. La bomba mató a 80 personas, muchas de ellas
escolares, e hirieron a 200. Más tarde, la CIA y los sauditas pagaron a
Fadlallah un soborno de 2 millones de dólares para que no tomase represalias.
Al año
siguiente Casey tomó el control personalmente en un esfuerzo para matar a
Muammar Gadafi de Libia, una obsesión de los hombres de Reagan. El diputado de
Casey, Robert Gates, desarrolló un plan para una toma de posesión conjunta de
EE.UU. y Egipto de Libia, un movimiento audaz que "rediseñaría el mapa del
norte de África". Al final, el propio Casey fue tras Gadafi. Los
movimientos del líder libio fueron rastreados de cerca a principios de abril de
1986 con la ayuda del Mossad israelí. Un pretexto para una acción contra Gadafi
se confabuló alegando la responsabilidad libia de una bomba lanzada en el club
nocturno La Belle en Berlín que mató a un soldado estadounidense, el sargento
Kenneth Ford. El 14 de abril, se enviaron nueve F-111 para atacar el complejo
de Gadafi con una carga de treinta y seis bombas guiadas por láser de 2.000
libras. La redada fue programada para preceder estrechamente a las noticias de
la noche y se había preparado un comunicado de prensa para anunciar que la
muerte de Gadafi había sido una consecuencia accidental de este "acto de
autodefensa".
Pero el líder
libio escapó, aunque dos de sus hijos resultaron mutilados y su hija y un
centenar de residentes cercanos asesinados por los ataques. Hubo negaciones
inmediatas de que el gobernante libio había sido el blanco. "No hubo una
decisión de matar a Gadafi", murmuró Casey. "Hay elementos disidentes
dentro de Libia. Podrían haber considerado sus posibilidades de levantarse y
lanzar un golpe. Lamento que no haya sucedido". Casey dijo más tarde que
el ataque a Libia tenía la intención de enviar un mensaje. "Como Castro y
Ortega entendieron el mensaje cuando llegamos a Granada, este ataque asustará a
Gadafi".
En los años siguientes,
ningún director de la CIA ha igualado al espantoso Casey. Después de Casey, el
trabajo fue para William Webster, quien rápidamente señaló al hombre fuerte
panameño Manuel Noriega como un aliado en la guerra contra las drogas. Webster,
que pasó gran parte de su tiempo en la cancha de tenis, observó que el colapso
de la Unión Soviética había confundido medio siglo de análisis de inteligencia
de la CIA. La elección de Bush para encabezar la Agencia fue el vicepresidente
de Casey, Robert Gates, quien apenas sobrevivió a una polémica audiencia de
confirmación luego de que los senadores recibieran información de Lawrence
Walsh, fiscal del Irán/contra que les dijo que Gates probablemente mintió al
Congreso sobre su conocimiento de los acuerdos de armas en ese tratado. Gates
se mantuvo al margen cuando los matones entrenados por la CIA derrocaron al
Gobierno del presidente haitiano Jean Baptiste Aristide y lo reemplazaron por
una pandilla de oficiales militares encabezados por el general Raoul Cédras.
Con Clinton,
eventualmente vino el académico y empresario del MIT John Deutch y su
apasionada defensa de la Agencia como el reducto de la gente honorable. Deutch
estaba en negación más o menos permanente durante su paso por la Agencia. No
solo negó la participación de la CIA en el tráfico de drogas, sino que con
igual calor negó cualquier rol de la Agencia en los asesinatos en Guatemala del
estadounidense Michael DeVine y el líder rebelde Efraín Bámaca. DeVine fue
secuestrado y decapitado en 1990. Bámaca fue capturado, torturado y asesinado
en 1992. Ambos asesinatos fueron ordenados por el coronel Julio Roberto
Alpírez, quien estaba en la nómina de la CIA.
Cuando el
oficial del Departamento de Estado Richard Nuccio intentó investigar el asunto,
Deutch revocó su autorización de seguridad. Deutch también ayudó a ocultar la
información recopilada por sus propios analistas de que más de 100.000 soldados
habían estado expuestos a armas químicas durante la Guerra del Golfo y en su
lugar ayudaron a inventar la estratagema de que las enfermedades de la Guerra
del Golfo fueron simplemente el resultado de estrés psicológico.
En 1997, George
Tenet asumió el mando de la Agencia después de que Anthony Lake se viera
obligado a retirarse por no revelar completamente su posesión de acciones en
compañías petroleras con un interés financiero en acciones de la Agencia. Tenet
es mejor conocido por sus esfuerzos para asegurar el asesinato de Saddam
Hussein. Para esta tarea, Tenet empleó un grupo conocido como el Acuerdo
Nacional Iraquí. Al no poder acercarse al propio Saddam, este grupo tomó el
camino más fácil de dejar bombas en los cines de Bagdad, matando a un gran
número de personas.
Como nos
recuerdan esas viñetas, la Agencia Central de Inteligencia es exactamente lo
que uno esperaría de una organización con un mandato que abarca desde la
recopilación y el análisis de datos de inteligencia hasta la subversión, la
manipulación de elecciones, el asesinato y la ejecución de guerras secretas. Mentir
es parte de la descripción del trabajo en la CIA, donde las falsedades se
envían regularmente a los aliados, la prensa, otras agencias federales y el
Congreso. "Bajaríamos y les mentiríamos consistentemente", dice el ex
oficial de la CIA Ralph McGehee. "En mis 25 años, nunca he visto a la
agencia decir la verdad a un comité del Congreso".
Los
funcionarios de la agencia tienen poco miedo de que les abofeteen las mentiras
al estilo Helms. Joseph Fernández, jefe de estación de la CIA en Costa Rica
durante la guerra secreta contra Nicaragua, mintió sobre su papel en la
canalización de dinero y armas a los contras en violación de la ley
estadounidense. También lo hizo el subdirector de la CIA, Clair George. También
el tiempo. "Creamos una clase de oficiales de inteligencia que no pueden
ser enjuiciados", concluyó el fiscal del Irán-contra, Lawrence Walsh.
Las
organizaciones como la CIA requieren la inmersión en medios criminales,
suministros virtualmente ilimitados de dinero "negro" o lavado y un
cuadro a largo plazo de ejecutivos totalmente despiadados (algunos de ellos no
son reacios a hacer fortunas personales de sus actividades encubiertas). El
tráfico de drogas es una parte integral de ese mundo. Las zonas de producción
primaria de opio y coca han caído en zonas disputadas de la Guerra Fría:
sudeste de Asia, Asia Central y los países andinos. Las redes de distribución
de drogas nuevamente pasaron a través de territorios disputados como
Afganistán, Vietnam y América Central. Los traficantes de drogas -desde señores
de la guerra rurales en Laos hasta la policía tailandesa y generales
hondureños- también eran de un enorme interés para cualquier agencia de inteligencia.
El dinero de la droga involucrado es profuso y está fuera de los libros.
El ambiente de
las drogas también está -en sus diversas etapas de producción y transmisión-
inevitablemente asociado a la violencia organizada, desde los ejecutores hasta
los paramilitares, los supervisores de la guerrilla, los destacamentos
militares y los generales que controlan su sector comercial. Todas estas áreas
son una vez más centrales para las preocupaciones de una organización como la
CIA. Y los traficantes de drogas (a menos que operen como un brazo del
Gobierno, como en México) a menudo se oponen al poder gobernante, una situación
que es de interés primordial para un organismo como la CIA.
Desde la
perspectiva de los capos de la droga, una alianza con la CIA o su empleo es
igualmente fructífera. Pueden usar los servicios de la CIA para reprimir a sus
rivales y proteger su territorio. Los propietarios de la CIA, como Air America,
se pueden usar para proporcionar acceso a los mercados internacionales. Y, a pesar
de las protestas de Deutch por lo contrario, la CIA ha reprimido repetidas
veces las investigaciones criminales de sus operativos por parte del Servicio
de Aduanas de los Estados Unidos, la Agencia Antidrogas y el FBI.
Dadas estas
áreas de interés mutuo, no es sorprendente que desde su creación la Agencia
Central de Inteligencia haya estado en colusión permanente con
narcotraficantes, ayudándoles a su paso seguro, protegiendo sus actividades,
recompensando a los capos de la droga, contratándolos para misiones encubiertas
y usando dinero derivado de estas operaciones para otras actividades. El hecho
de que estas drogas terminen en las venas de los estadounidenses nunca ha
disuadido a la Agencia y, dado el tono de la piel que a menudo cubre esas
venas, tal vez incluso fuera visto como un resultado positivo.
Este artículo
es un resumen de: Whiteout: The CIA, Drugs and the Press
