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El experimento
del Smithsonian en la Cuenca del Canal de Panamá compara monocultivos y
mezclas
La teca, la especie más valiosa para la reforestación tropical, a menudo se
desempeña pobremente en los suelos ácidos localizados en pendientes
pronunciadas en los trópicos. A medida que la población humana aumenta y la
tierra se convierte en un recurso escaso, se vuelve primordial el
equilibrar las compensaciones entre la reforestación, la conservación, la
disponibilidad de agua y el almacenamiento de carbono. En una reciente
publicación del Programa Smart Reforestation (reforestación inteligente),
científicos y colaboradores del Smithsonian, incluyendo a la Autoridad del
Canal de Panamá, confirman que en ensayos de campo las especies de árboles
nativos se desempeñaron muy bien y que son preferibles a la teca bajo las
condiciones existentes en suelos ácidos.
“El mensaje de este experimento es que, si quieres reforestar para
maximizar la cosecha de madera en suelos pobres y ácidos en la Cuenca del
Canal de Panamá, cultiva Amarillo:
Terminalia amazonia”, comentó Carolina Mayoral, becaria de post
doctorado en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI)
en Panamá y autora principal de la publicación citada. “Es espectacular.
Crece increíblemente rápido, los troncos son rectos y la madera tiene un
excelente valor. Además, acumula biomasa mucho más rápido que la teca en
estos suelos.”
En el 2008, los científicos sembraron cinco especies nativas, Anacardium
excelsum, Dalbergia retusa, Pachira quinata, Tabebuia rosea y T. amazonia,
en parcelas de una sola especie y también en mezclas entre ellas y con
especies asociadas. En total, probaron 21 opciones diferentes de uso de la
tierra. Durante los siguientes siete años, midieron anualmente la altura y
el diámetro basal de más de 22,000 árboles y calcularon la biomasa de los
árboles en cada uno de los tratamientos.
Las especies asociadas, Erythrina fusca, Glircidia sepium, Inga punctata,
Luehea speciose y Ochroma pyrimidale, fueron elegidas porque aportan
nutrientes, proporcionan sombra o de otra forma mejoran el crecimiento en
combinación con especies maderables. Al cultivar una especie de maderera de
rápido crecimiento con una especie que proporciona nitrógeno que capta del
aire (una especie fijadora de nitrógeno), por ejemplo, este efecto natural
de fertilización puede dar lugar a un mayor crecimiento.
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